Um aplicativo para smartphones é a esperança para quem tem problemas de visão em regiões pobres ou remotas da Terra. O Peek (Portable Eye Examination Kit) permite exames portáteis a partir de um aparelho de telefone celular e está sendo testado no Quênia, com cinco mil pessoas. Uma equipe formada por oftalmologistas, engenheiros, programadores e médicos participou do desenvolvimento.
À frente do grupo está o professor e pesquisador do Centro Internacional para a Saúde dos Olhos da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, Andrew Bastawrous (foto). O "Kit Portátil para Exame de Visão", em tradução livre para o português, permite a detecção da catarata, através da câmera do aparelho, além de realizar testes de visão como aqueles das letras que aumentam e diminuem.
O flash da câmera também pode ser usado para iluminar o fundo do olho e detectar outras doenças da visão. No smartphone, todos os dados coletados podem ser enviados a um médico, numa cidade grande ou capital, com informações obtidas no exame, além de identificar a localização da consulta por meio do GPS. O Peek realiza ainda testes de acuidade visual, campo de visão, cores, sensibilidade ao contraste e exame de retina.
As pesquisas estão em andamento e são focadas nas ocorrências visuais incapacitantes, como catarata, erro de refração, tracoma e opacidade da córnea. As doença da retina, como retinopatias diabética e causa pela malária, degeneração macular e problemas no nervo ótico, incluindo glaucoma, também fazem parte do estudo.
Em entrevista dada à BBC, Bastawrous diz que "pacientes que mais precisam (do exame) nunca vão conseguir chegar a um hospital, porque estão depois do fim da estrada, não têm dinheiro para o transporte. Por isso precisávamos de uma maneira de alcançá-los". (As informações do A Tarde)
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